¿Qué es el colesterol HDL y por qué se le llama colesterol bueno?
Por Ana María Rodríguez
El colesterol HDL, conocido popularmente como colesterol bueno, es un tipo de proteína que desempeña un papel protector en el sistema cardiovascular. A diferencia del colesterol LDL (el colesterol malo), el HDL ayuda a eliminar el exceso de colesterol de la sangre, transportándolo hacia el hígado para su eliminación. Esto lo convierte en un factor clave para mantener nuestras arterias limpias y saludables.
A lo largo de este artículo, descubrirás por qué es importante mantener unos niveles adecuados de colesterol HDL, cómo puedes aumentarlo de manera natural y qué hábitos de vida contribuyen a cuidar tu corazón.
¿Qué es el colesterol bueno (HDL)?
El colesterol HDL es una sustancia grasa que transporta el colesterol desde las arterias hacia el hígado, donde se elimina del cuerpo. Esta función lo convierte en un aliado clave para nuestra salud cardiovascular.
Mientras que el colesterol LDL (el llamado “colesterol malo”) puede acumularse en las paredes de las arterias, favoreciendo la formación de placas, el HDL actúa como una especie de “limpiador”, ayudando a reducir ese exceso. Funciones principales del HDL:
- Transporta el colesterol de vuelta al hígado para su eliminación.
- Ayuda a prevenir la acumulación de grasa en las arterias.
- Contribuye a mantener un equilibrio saludable de lípidos en sangre.
Valores normales del colesterol HDL: ¿cuál es un buen nivel?
No todos tenemos los mismos niveles de colesterol HDL, y eso depende de muchos factores, como la edad, el sexo o la genética. Aun así, hay unos valores de referencia que se consideran saludables:
- En hombres, se recomienda tener más de 40 mg/dL.
- En mujeres, lo ideal es superar los 50 mg/dL.
- En ambos casos, un nivel superior a 60 mg/dL se considera muy positivo.
Si tus niveles están por debajo de esos valores, puede que tu cuerpo no esté eliminando bien el exceso de colesterol. Es importante saber que tener un colesterol total normal no es suficiente: también hay que mirar cómo están repartidos los distintos tipos de colesterol.
Beneficios del colesterol HDL para la salud
Aunque no se puedan hacer afirmaciones médicas absolutas, diversos estudios han observado que un nivel adecuado de HDL se asocia con:
- Menor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Efecto protector frente a la acumulación de colesterol LDL en las arterias.
- Mejor perfil lipídico general.
En este sentido, mantener un buen nivel de HDL puede formar parte de una estrategia global para cuidar la salud del corazón.
¿Cómo subir el colesterol bueno de forma natural?
La buena noticia es que el estilo de vida tiene un impacto directo en tus niveles de HDL. A continuación, te contamos cómo puedes favorecer un mejor equilibrio lipídico de forma natural:
Alimentación recomendada
- Aumenta el consumo de grasas saludables: como el aguacate, frutos secos (especialmente nueces y almendras), semillas, pescado azul y aceite de oliva virgen extra.
- Evita las grasas trans: presentes en productos ultraprocesados, bollería industrial o snacks envasados.
- Incluye fibra soluble: avena, legumbres y frutas pueden ayudar a equilibrar los niveles de colesterol.
Ejercicio físico
La actividad física regular contribuye a elevar los niveles de HDL:
- Ejercicios recomendados: caminar, correr, nadar o montar en bicicleta.
- Frecuencia ideal: al menos 150 minutos de actividad moderada a la semana (por ejemplo, 30 minutos al día, 5 veces por semana).
Hábitos saludables
- Evita el tabaco: fumar reduce los niveles de HDL.
- Modera el consumo de alcohol: en cantidades moderadas y siempre bajo control médico.
- Cuida tu peso: mantener un peso saludable favorece un mejor perfil lipídico.
- Reduce el estrés: técnicas como la meditación, el yoga o simplemente descansar bien pueden ayudarte.
Suplementos naturales y remedios en Herbolario Navarro
Algunas plantas y suplementos naturales pueden contribuir al equilibrio del colesterol:
- Omega-3 (EPA y DHA): presentes en aceites de pescado y algunas algas.
- Niacina (vitamina B3): puede ayudar a mejorar los niveles de HDL, siempre bajo supervisión profesional.
- Cúrcuma, alcachofa y ajo: tradicionalmente utilizados por sus beneficios sobre el metabolismo lipídico.
Consulta siempre con un profesional de la salud antes de incorporar suplementos a tu rutina.
Medicamentos y tratamientos médicos: ¿cuándo son necesarios?
Cuando los niveles de HDL son muy bajos o el riesgo cardiovascular es alto, el personal médico puede valorar la necesidad de tratamientos farmacológicos. Aunque no existen medicamentos diseñados específicamente para aumentar el HDL.
Recuerda: cualquier medicación debe ser prescrita por un profesional sanitario tras valorar tu historial clínico y resultados analíticos.
En conclusión
El colesterol HDL es un verdadero aliado de tu salud cardiovascular. Aumentar sus niveles de forma natural a través de una alimentación equilibrada, ejercicio regular y buenos hábitos de vida es una decisión que puede marcar la diferencia a largo plazo.
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Referencias y estudios recientes:
- Mayo Clinic. HDL cholesterol: How to boost your 'good' cholesterol. 2024. Ver informe
- PubMed. The Effect of Exercise Training on Blood Lipids. 2024. Ver informe
- Health.com. What Can Happen to Your Cholesterol When You Eat Beans Every Day? 2025. Ver informe
- Frontiers in Physiology. Short-term HIIT impacts HDL function differently in lean, obese, and T2DM subjects. 2024. Ver informe
