El olor a castañas asadas en la calle es una de las señales inequívocas de que ha llegado el otoño. Pero, más allá de la tradición, las propiedades de las castañas las convierten en un fruto seco muy particular.
Su composición se parece más a la de un cereal que a la de una nuez o una almendra. In esta guía te explicamos qué aportan, si es mejor tomarlas asadas o cocidas, cómo pelarlas sin pelearte con ellas y en qué casos conviene moderar su consumo.
Las castañas son el fruto del castaño (Castanea sativa), un árbol muy presente en el norte peninsular, Andalucía y Extremadura. Su temporada va de octubre al final del invierno.
Aunque se clasifican como fruto seco, tienen poco que ver con las nueces o las almendras. Son ricas en carbohidratos complejos y tienen muy poca grasa y proteína. Por eso, desde el punto de vista nutricional, se comportan casi como un cereal.
Estos son, de forma aproximada, sus principales nutrientes. Los valores varían según la variedad y la forma de cocinarlas:
En cuanto a calorías, la castaña fresca ronda las 180-200 kcal por 100 g. Asada, al perder agua, se concentra y sube algo más.
Sus carbohidratos complejos aportan energía de liberación gradual. Es uno de los motivos por los que han sido un alimento básico en los meses fríos durante siglos.
La fibra de las castañas puede contribuir a un tránsito intestinal más regular, dentro de una alimentación variada y con una buena hidratación.
La vitamina C contribuye a la protección de las células frente al daño oxidativo y al funcionamiento normal del sistema inmunitario. Encontrarla en un fruto seco de temporada es un pequeño extra en otoño.
Su bajo contenido en grasas saturadas las convierte en un tentempié interesante. Dentro de una dieta equilibrada, pueden contribuir a mantener un perfil lipídico saludable.
Los folatos contribuyen al crecimiento de los tejidos maternos durante el embarazo. Las castañas pueden ser una opción a tener en cuenta en esta etapa, siempre dentro de una dieta variada y con seguimiento profesional.
La combinación de fibra y carbohidratos complejos ayuda a prolongar la sensación de saciedad. Un puñado de castañas asadas a media tarde llena más de lo que parece.
Ambas formas conservan buena parte de sus propiedades, así que la elección es sobre todo una cuestión de gusto y de uso en la cocina:
Asadas: tienen un sabor más dulce e intenso y una textura algo más seca. Son la opción clásica para tomar solas.
Cocidas: resultan más suaves y cremosas. Son ideales para purés, cremas, rellenos o guisos.
Ninguna es nutricionalmente superior de forma clara. Lo que sí conviene evitar es añadirles mucha sal, azúcar o almíbar, como ocurre en algunas preparaciones dulces.
Haz un corte en cruz en la cáscara antes de cocinarlas. Evita que revienten y facilita el pelado.
Las castañas dan mucho más juego que el cucurucho de castañas asadas. Estas son algunas formas sencillas de llevarlas a tu cocina en otoño:
cuece unas castañas peladas con la calabaza y tritura. Quedará más espesa y dulce.
castañas cocidas con setas y un poco de aceite de oliva, ideal para acompañar legumbres o carnes.
castañas asadas troceadas con canónigos, granada y un poco de queso de cabra.
la harina de castaña funciona muy bien en bizcochos y crepes.
Las castañas son seguras para la mayoría de las personas, pero hay situaciones en las que conviene moderar su consumo:
En Herbolario Navarro encontrarás castañas de temporada y harina de castaña para aprovechar todas sus propiedades.
La harina de castaña es naturalmente libre de gluten y tiene un sabor ligeramente dulce. Funciona muy bien en bizcochos, crepes y masas sin gluten, sola o mezclada con otras harinas.
Aportan más calorías que la fruta fresca, pero bastantes menos que los frutos secos grasos como las nueces o las almendras. Con moderación, entre 5 y 10 unidades, encajan bien en una dieta equilibrada.
No, son naturalmente libres de gluten, igual que la harina que se obtiene de ellas. Si eres celíaca, busca la certificación "sin gluten" en el envase para evitar la contaminación cruzada.
Una ración razonable ronda las 5-10 castañas al día dentro de una dieta variada. Si tienes diabetes, ajusta la cantidad con tu profesional sanitario.
Su bajo contenido en grasas saturadas puede contribuir a mantener un perfil lipídico saludable. Aun así, no son un tratamiento para el colesterol elevado.
Las dos son saludables. La asada tiene un sabor más intenso y es ideal para tomar sola; la cocida es más suave y se presta mejor a purés y cremas.
Las castañas son mucho más que un recuerdo de otoño. Son un alimento de temporada, saciante y con bajo contenido en grasa que merece un hueco en tu cocina durante esta época del año.
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