Kuzu: propiedades, usos y precauciones
Por Verónica Velasco
El kuzu es un ingrediente tradicional de la cocina y la medicina oriental que en los últimos años ha ganado popularidad en Occidente. Su versatilidad en la cocina y su interés en estudios científicos lo han convertido en un producto apreciado por quienes buscan alternativas naturales y sin gluten para mejorar su alimentación diaria.
¿Qué es el kuzu?
El kuzu es un almidón natural que se extrae de la raíz de la planta Pueraria lobata, también conocida como kudzu. Esta planta trepadora, originaria del sudeste asiático, forma parte de la dieta y la farmacopea tradicional japonesa y china desde hace siglos.
El proceso de elaboración es artesanal: las raíces se lavan, se trituran y se dejan reposar en agua para separar el almidón puro. Posteriormente, se seca hasta obtener una textura similar a pequeños gránulos blancos, que se disuelven fácilmente en agua.
En Japón, el kuzu es especialmente conocido por formar parte del kuzuyu, una bebida caliente y reconfortante que se consume en invierno para entrar en calor y facilitar la digestión.
Hoy en día, este producto también se utiliza como alternativa al almidón de maíz o a la harina de trigo en dietas sin gluten, lo que lo convierte en un aliado muy interesante en la cocina saludable.
Propiedades del kuzu
El kuzu combina tradición y ciencia. A continuación, detallamos sus principales aplicaciones conocidas:
- Digestión y microbiota: en la medicina oriental, el kuzu se ha utilizado como remedio casero para molestias digestivas como diarreas o estreñimiento, gracias a su textura suave y su fácil digestión. Además, su acción como almidón puede contribuir a alimentar las bacterias beneficiosas del intestino, favoreciendo el equilibrio de la microbiota.
- Sistema nervioso: estudios preliminares sugieren que ciertos compuestos presentes en la raíz de Pueraria lobata actúan sobre neurotransmisores como la serotonina y el gaba, ambos relacionados con la regulación del estado de ánimo y la relajación. Por ello, tradicionalmente se ha utilizado en momentos de nerviosismo o estrés, como bebida calmante.
- Cardiovascular: algunas investigaciones han observado que las isoflavonas del kuzu podrían ayudar a mantener la presión arterial en valores saludables y a proteger la función vascular. Aunque los resultados no son concluyentes, la ciencia sigue investigando su potencial en el ámbito de la salud cardiovascular.
- Estrógenos naturales: el kuzu contiene isoflavonas como la puerarina, la daidzeína y la genisteína. Estas sustancias son fitoestrógenos, es decir, compuestos de origen vegetal que pueden imitar parcialmente la acción de los estrógenos humanos. Se han estudiado principalmente por su papel antioxidante y por su posible contribución al bienestar femenino durante la menopausia.
- Uso culinario: en la cocina, el kuzu brilla por su capacidad para espesar sin alterar el sabor de los platos. Su textura es más fina y transparente que la de otros espesantes, lo que lo convierte en un ingrediente estrella en sopas, cremas, gelatinas, postres y salsas. Además, al ser naturalmente libre de gluten, es apto para personas con intolerancia o enfermedad celíaca.
Estos usos deben entenderse como parte de su tradición y estudios preliminares, sin sustituir el consejo médico.
¿Cómo tomar el kuzu?
El kuzu es un producto muy fácil de incorporar a la rutina diaria. Estas son las formas más habituales de consumo:
- Preparación básica: disolver 1 cucharadita de kuzu en un vaso pequeño de agua fría. Remover bien hasta que no queden grumos. Calentar la mezcla a fuego medio en un cazo hasta que adquiera una textura transparente y ligeramente espesa. Esta base se puede beber directamente o añadir a sopas, salsas y postres.
- Dosis orientativa: se suelen emplear de 1 a 2 cucharaditas al día. Muchas personas lo toman en ayunas o antes de las comidas para aprovechar mejor su digestibilidad.
- Formas de consumo:
- En polvo o gránulos: la opción más tradicional, ideal para la cocina.
- En cápsulas: recomendadas para quienes buscan un consumo cómodo y rápido.
- Kuzuyu: bebida japonesa preparada con kuzu, agua caliente y endulzantes naturales como miel o sirope de arroz.
Precauciones y contraindicaciones
El kuzu es, en general, un producto seguro. Sin embargo, conviene tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
- Contraindicaciones: no se aconseja su consumo en personas con antecedentes de cáncer hormono-dependiente (mama, ovarios, próstata), debido a la presencia de fitoestrógenos.
- Interacciones: puede potenciar el efecto de medicamentos anticoagulantes y de fármacos para la diabetes, por lo que se debe extremar la precaución en estos casos.
- Consulta médica: antes de iniciar su consumo habitual, lo mejor es hablar con un profesional sanitario, especialmente si ya se sigue un tratamiento farmacológico.
Incorpora este ingrediente ancestral a tu alimentación y disfruta de su versatilidad en la cocina.
Referencias y estudios recientes
- Luo, Y., Sun, H., et al. (2025). Suplementación con kudzu en la dieta de conejos: reducción de mortalidad, mejor conversión alimenticia y cambios en la microbiota intestinal. Tropical Animal Health and Production, 57(2). Ver informe
- Wang, Y., Zhang, C., et al. (2024). La puerarina del kudzu presenta efectos antioxidantes, antiinflamatorios e inmunomoduladores con potencial hepatoprotector. Chinese Medicine, 19(1), 11. Ver informe
- Xu, Z., Li, P., et al. (2024). Identificación de 53 flavonoides en la raíz de kudzu, incluidos seis nuevos compuestos bioactivos. Journal of Agricultural and Food Chemistry. Ver informe
