¿Qué es la proteína whey o proteína de suero de leche?
Por Sarah Peiró
La proteína whey, también conocida como proteína de suero o proteína de suero de leche en polvo, es uno de los suplementos más populares en el mundo de la nutrición y el deporte. Procedente del suero de leche, este tipo de proteína destaca por su alto valor biológico, su excelente perfil de aminoácidos y su absorción rápida.
En este artículo te explicamos qué es exactamente la proteína whey, cómo se obtiene, qué tipos existen, sus beneficios y cómo incluirla de forma adecuada en tu alimentación diaria.
Origen y obtención de la proteína de suero de leche
La proteína whey se obtiene a partir del suero que se genera durante la elaboración del queso. Este suero es un subproducto líquido rico en proteínas, que tras varios procesos de filtrado y secado se convierte en polvo de proteína de suero.
Dependiendo del tipo de filtrado y tratamiento térmico al que se someta, se obtienen distintas formas de proteína whey, con diferentes concentraciones de proteínas, lactosa y grasas. Estos procesos están diseñados para conservar la calidad nutricional del producto, eliminando al mismo tiempo componentes no deseados como el exceso de grasa o carbohidratos.
Tipos de proteína whey y sus características
Existen tres formas principales de proteína whey en el mercado. Cada una tiene características propias que la hacen más o menos adecuada según las necesidades de cada persona.
Proteína whey concentrada
Este es el tipo más común y económico. La proteína whey concentrada contiene entre un 70-80% de proteína, junto con cantidades variables de lactosa y grasa.
- Ventajas: sabor más natural, menos procesada, buen equilibrio entre precio y calidad.
- Ideal para: personas que no son intolerantes a la lactosa y buscan un suplemento proteico general para apoyar su alimentación o entrenamientos.
Proteína whey aislada
La proteína whey aislada (isolate) pasa por un proceso adicional de filtrado que reduce significativamente la lactosa y la grasa, obteniendo un producto con un contenido proteico del 90% o más.
- Ventajas: mayor pureza, menor cantidad de calorías, más adecuada para personas con intolerancia leve a la lactosa.
- Ideal para: deportistas exigentes, personas con objetivos de control calórico o necesidades específicas de digestión.
Proteína whey hidrolizada
En la proteína whey hidrolizada, las cadenas de proteínas han sido predigeridas en péptidos más pequeños, lo que facilita una absorción aún más rápida.
- Ventajas: mejor digestibilidad, rápida asimilación de aminoácidos.
- Ideal para: atletas de alto rendimiento, personas con dificultades digestivas o quienes necesitan una recuperación postentrenamiento rápida.
Beneficios de la proteína whey
La proteína whey aporta beneficios nutricionales importantes, especialmente cuando se integra en una dieta equilibrada y acompañada de actividad física regular. Según la legislación europea, se pueden destacar los siguientes efectos:
- Contribuye al aumento de la masa muscular.
- Contribuye al mantenimiento de la masa muscular.
- Contribuye al mantenimiento de los huesos en condiciones normales.
Además, diversos estudios han explorado su utilidad en contextos como:
- El apoyo a la recuperación muscular tras el ejercicio físico.
- La saciedad y el control del apetito en dietas con seguimiento.
- La preservación muscular durante procesos de pérdida de peso o envejecimiento.
Estos beneficios adicionales deben considerarse dentro de una visión integral de la alimentación y no como propiedades directas del suplemento.
Cómo y cuándo tomar proteína whey
La proteína whey puede incorporarse en diferentes momentos del día, en función de tus objetivos:
- Después del entrenamiento: es uno de los momentos más habituales, para facilitar la recuperación muscular.
- Desayuno o media mañana: ayuda a completar el aporte proteico diario, especialmente en dietas bajas en proteína.
- Antes de dormir: algunas personas la toman por la noche para evitar el catabolismo nocturno.
Formas de consumo:
- En batidos con agua, bebida vegetal o leche.
- Mezclada con yogur, avena o fruta triturada.
- Incorporada en recetas como tortitas, bizcochos o smoothies proteicos.
¿Cuál es la mejor proteína whey?
La realidad es que no existe una única “mejor” proteína whey para todo el mundo. Lo ideal es elegir la que mejor se adapte a tus necesidades personales, tu estilo de vida, tu digestión y tus objetivos de salud o entrenamiento.
- ¿Buscas una opción económica y equilibrada? La proteína whey concentrada es una excelente elección para quienes no tienen intolerancia a la lactosa y quieren complementar su dieta con proteína de calidad.
- ¿Tienes sensibilidad a la lactosa o no tomas alimentos proteicos? Entonces la proteína whey aislada es para ti. Su mayor pureza y bajo contenido en grasa e hidratos la hacen perfecta para dietas exigentes.
- ¿Tienes digestiones delicadas o haces deporte de alto nivel? La proteína whey hidrolizada ofrece una absorción rápida y una excelente digestibilidad, ideal en momentos de recuperación intensa.
Siempre es recomendable dejarse guiar por profesionales si tienes dudas, sobre todo si es la primera vez que introduces este tipo de suplemento en tu dieta. Puedes consultar en nuestras tiendas de Herbolario Navarro.
Consideraciones y contraindicaciones
Aunque la proteína whey es bien tolerada en general, es importante tener en cuenta algunos aspectos:
- Alérgenos: al ser un derivado de la leche, no está recomendada para personas con alergia a las proteínas lácteas.
- Intolerancia a la lactosa: en estos casos es preferible optar por whey aislada o hidrolizada, o considerar proteínas vegetales.
- Problemas renales: las personas con patologías renales deben consultar siempre con su profesional médico antes de aumentar su consumo proteico.
- Interacciones: si estás bajo tratamiento médico, consulta antes de tomar suplementos.
En conclusión
La proteína whey o proteína de suero de leche es una opción completa, versátil y eficaz para quienes buscan mejorar su alimentación o potenciar los efectos del entrenamiento. Existen diferentes tipos adaptados a cada necesidad.
Recuerda que no se trata de un producto milagroso, sino de un complemento proteico que puede ayudarte a alcanzar tus objetivos junto a una dieta equilibrada y estilo de vida saludable.
En Herbolario Navarro contamos con una amplia selección de proteínas whey de calidad además de gran variedad de suplementación deportiva (isolate), y lo más importante, con asesoramiento experto para ayudarte a elegir la mejor opción según tu caso.
Referencias y estudios recientes:
- PubMed (2024). Effectiveness of whey protein supplementation on muscle strength in older adults: a meta-analysis. Demuestra que la suplementación con whey, combinada con entrenamiento de resistencia, mejora la fuerza en la parte inferior del cuerpo, así como la masa muscular esquelética. Ver informe
- Nutrients (2023). Effects of Whey Protein Supplement on 4-Week Resistance Exercise-Induced Improvements in Muscle Mass and Isokinetic Muscular Function under Dietary Control. Ensayo en adultos jóvenes: 30 g de whey aislada post entrenamiento durante 4 semanas incrementaron masa y fuerza espinal y de extremidades. Ver informe
- Med Sci Sports Exerc (2025). Ingestion of a Whey Plus Collagen Protein Blend Increases Myofibrillar and Muscle Connective Protein Synthesis Rates. Estudio doble ciego: combinación whey + colágeno (25 g/5 g) aumentó la síntesis proteica muscular resting y post ejercicio. Ver informe
- PubMed (2024). Effects of Whey Protein Isolate on Body Composition, Muscle Mass, and Strength in Heart Failure Patients. Ensayo clínico de 12 semanas: 30 g/día de whey aislada mejoró masa muscular y redujo grasa en pacientes con fallo cardiaco. Ver informe
- PMC (2023). Systematic review: dietary protein supplementation & exercise recovery. Meta-análisis: efecto moderado-beneficioso de whey para la recuperación de función muscular tras ejercicio de resistencia. Ver informe
