Calambres después de entrenar, sensación de cansancio en un día de mucho calor o debilidad tras un episodio de vómitos o diarrea. En muchas de estas situaciones se habla de los electrolitos, aunque pocas personas saben realmente qué son o por qué son importantes. Comprender su función ayuda a entender mejor cómo mantiene el organismo su equilibrio y cuándo puede ser necesario prestarles más atención.
Qué son los electrolitos, para qué sirven y cómo reponerlos
Qué son los electrolitos
Los electrolitos son minerales que, al disolverse en los fluidos corporales, como la sangre, la orina o el sudor, se separan en partículas con carga eléctrica llamadas iones. Gracias a esa carga pueden participar en numerosos procesos que permiten el funcionamiento normal del organismo.
Reciben este nombre porque son capaces de conducir la electricidad cuando están disueltos en un líquido. No hace falta pensar en electricidad como la de un enchufe: se trata de pequeñas señales eléctricas que las células utilizan continuamente para comunicarse entre sí.
Una forma sencilla de entenderlo es imaginar que los electrolitos son parte de la "batería" del cuerpo. Cuando existe un buen equilibrio entre ellos, las células pueden realizar sus funciones con normalidad. Si ese equilibrio se altera, el organismo puede tardar más en responder o funcionar de forma menos eficiente.
Cuáles son los principales electrolitos del cuerpo humano
Una forma sencilla de entenderlo es imaginar que los electrolitos son parte de la "batería" del cuerpo. Cuando existe un buen equilibrio entre ellos, las células pueden realizar sus funciones con normalidad. Si ese equilibrio se altera, el organismo puede tardar más en responder o funcionar de forma menos eficiente.
Sodio
El sodio es el principal electrolito presente fuera de las células. Participa en el equilibrio de los líquidos corporales y en la transmisión de los implicos nerviosos.
Potasio
El potasio se encuentra principalmente en el interior de las células. Contribuye al funcionamiento normal del sistema nervioso y de los músculos, incluido el músculo cardíaco, además de ayudar al mantenimiento de una presión arterial normal.
Calcio
El calcio es conocido por su papel en el mantenimiento de los huesos, pero también contribuye al funcionamiento normal de los músculos y participa en la coagulación sanguínea y en la neurotransmisión.
Magnesio
El magnesio interviene en numerosos procesos fisiológicos. Contribuye al equilibrio electrolítico, al funcionamiento normal de los músculos y del sistema nervioso, además de ayudar a disminuir el cansancio y la fatiga.
Cloruro
El cloruro trabaja junto al sodio para mantener el equilibrio de los fluidos corporales y participa en el mantenimiento del equilibrio ácido-base.
Fósforo
El fósforo forma parte de huesos y dientes y contribuye al metabolismo energético normal.
Bicarbonato
Por su parte, el bicarbonato ayuda a mantener estable el pH de la sangre, favoreciendo que el organismo funcione dentro de unos valores adecuados.
Para qué sirven los electrolitos
Ayudan a mantener el equilibrio de líquidos
El agua no entra y sale de las células de forma aleatoria. Los electrolitos participan en el movimiento de los fluidos corporales y ayudan a mantener un adecuado equilibrio hídrico. Por eso, una buena hidratación no depende únicamente de beber agua, sino también de mantener un aporte adecuado de minerales.
Participan en la transmisión de los impulsos nerviosos
El sistema nervioso utiliza señales eléctricas para enviar información entre el cerebro, la médula espinal and el resto del cuerpo. Los electrolitos hacen posible esa comunicación celular.
Contribuyen al funcionamiento muscular
Cada movimiento que realizamos implica la participación de minerales como el calcio, el potasio y el magnesio. De hecho, el calcio y el magnesio contribuyen al funcionamiento normal de los músculos, mientras que el potasio también contribuye a su funcionamiento normal.
Ayudan a mantener el equilibrio ácido-base
El organismo necesita mantener un pH muy estable para que las reacciones fisiológicas se desarrollen con normalidad. En este proceso participan distintos sistemas reguladores, entre ellos el bicarbonato.
Participan en el funcionamiento del corazón
El músculo cardíaco también depende del equilibrio entre diferentes minerales para funcionar correctamente. En personas sanas, el propio organismo regula estos niveles de forma muy eficaz.
Cuándo se pierden electrolitos
Aunque el organismo dispone de mecanismos para mantener el equilibrio de los electrolitos, existen situaciones en las que las pérdidas pueden aumentar.
La sudoración es una de las más frecuentes. Cuando hace mucho calor o durante el ejercicio físico, el sudor elimina agua junto con sodio y pequeñas cantidades de otros minerales.
Las actividades físicas intensas o prolongadas, especialmente cuando duran más de una hora o se realizan con altas temperaturas, pueden incrementar estas pérdidas.
Los vómitos y la diarrea también favorecen una pérdida rápida de agua and minerales, motivo por el que resulta especialmente importante mantener una correcta hidratación.
Asimismo, orinar con mucha frecuencia, ya sea por un consumo elevado de líquidos, determinados medicamentos o algunas situaciones concretas, también puede favorecer la eliminación de electrolitos.
Señales de que tus electrolitos pueden estar bajos
Cuando existe un desequilibrio de líquidos y minerales pueden aparecer diferentes síntomas, aunque no siempre tienen como causa exclusiva los electrolitos. Algunas señales orientativas pueden ser:
- Calambres o espasmos musculares.
- Sensación de fatiga o cansancio.
- Dolor de cabeza.
- Mareos o debilidad.
- Dificultad para concentrarse.
- En situaciones más graves, alteraciones del ritmo cardíaco.
Estos síntomas pueden deberse a múltiples causas. Si son intensos, persistentes o aparecen de forma repetida, es recomendable consultar con un profesional sanitario.
Cómo reponer electrolitos
La alimentación, el primer paso
En la mayoría de las personas, una alimentación equilibrada aporta los minerales necesarios para mantener un adecuado equilibrio.
El sodio está presente principalmente en la sal común y en alimentos salados. El potasio se encuentra en alimentos como el plátano, la patata, el aguacate y las legumbres.
El calcio puede obtenerse a través de los lácteos, las almendras o las verduras de hoja verde. El magnesio está presente en frutos secos, semillas, cacao and legumbres.
Seguir una alimentación variada suele ser suficiente para cubrir las necesidades diarias de estos minerales.
El sodio está presente principalmente en la sal común y en alimentos salados. El potasio se encuentra en alimentos como el plátano, la patata, el aguacate y las legumbres.
El calcio puede obtenerse a través de los lácteos, las almendras o las verduras de hoja verde. El magnesio está presente en frutos secos, semillas, cacao and legumbres.
Seguir una alimentación variada suele ser suficiente para cubrir las necesidades diarias de estos minerales.
El agua también aporta minerales
Dependiendo de su composición, algunas aguas minerales pueden aportar pequeñas cantidades de calcio, magnesio and otros minerales. No obstante, when existen pérdidas importantes, el agua por sí sola puede no ser suficiente.
Complementos alimenticios y bebidas con electrolitos
En determinadas situaciones puede resultar útil recurrir a un complemento alimenticio con electrolitos o a bebidas que aporten minerales.
Esto puede tener sentido en casos de ejercicio intenso o prolongado, sudoración abundante, temperaturas elevadas o durante la recuperación de procesos con vómitos o diarrea, siempre siguiendo las recomendaciones de un profesional cuando sea necesario.
Para la actividad física habitual o de intensidad moderada, una dieta equilibrada y una adecuada hidratación suelen ser suficientes.
Esto puede tener sentido en casos de ejercicio intenso o prolongado, sudoración abundante, temperaturas elevadas o durante la recuperación de procesos con vómitos o diarrea, siempre siguiendo las recomendaciones de un profesional cuando sea necesario.
Para la actividad física habitual o de intensidad moderada, una dieta equilibrada y una adecuada hidratación suelen ser suficientes.
Bebidas isotónicas y suero oral
Las bebidas isotónicas están formuladas para reponer líquidos y aportar hidratos de carbono durante ejercicios prolongados de alta intensidad.
El suero oral, por su parte, está diseñado para favorecer la reposición de agua y electrolitos en situaciones concretas de deshidratación, como puede ocurrir tras un episodio de gastroenteritis.
También existen complementos alimenticios con electrolitos sin azúcares añadidos, pensados para quienes buscan aportar minerales sin el contenido energético de algunas bebidas deportivas.
El suero oral, por su parte, está diseñado para favorecer la reposición de agua y electrolitos en situaciones concretas de deshidratación, como puede ocurrir tras un episodio de gastroenteritis.
También existen complementos alimenticios con electrolitos sin azúcares añadidos, pensados para quienes buscan aportar minerales sin el contenido energético de algunas bebidas deportivas.
Complementos alimenticios con electrolitos en Herbolario Navarro
Variedad de formatos
En Herbolario Navarro puedes encontrar diferentes formatos de complementos alimenticios con electrolitos y minerales, como polvo para disolver, cápsulas, comprimidos efervescentes o bebidas listas para consumir.
Elección del producto
A la hora de elegir un producto, conviene fijarse en la composición, comprobando que incluya minerales como sodio, potasio, magnesio o calcio, y escoger el formato que mejor se adapte a cada situación.
Descubre nuestra selección
Descubre la selección de complementos alimenticios con electrolitos y bebidas con minerales de Herbolario Navarro para ayudarte a mantener una correcta hidratación y un aporte adecuado de minerales cuando tus necesidades puedan ser mayores.
Preguntas frecuentes sobre los electrolitos
Sí, especialmente el agua mineral, aunque la cantidad depende de su composición. En condiciones normales puede contribuir al aporte de minerales, pero cuando existen pérdidas importantes la alimentación o productos específicos pueden ser necesarios.
Pueden resultar útiles cuando se producen pérdidas importantes de líquidos y minerales, por ejemplo tras una sudoración intensa, ejercicio prolongado o episodios de vómitos o diarrea. Para la mayoría de las personas que realizan actividad física moderada, una alimentación equilibrada suele ser suficiente.
No exactamente. Los electrolitos son minerales que, al disolverse en los fluidos corporales, adquieren carga eléctrica. El término "sales minerales" es más amplio, aunque en el lenguaje cotidiano ambos conceptos suelen utilizarse como sinónimos.
Tanto un déficit como un exceso pueden alterar el equilibrio del organismo. En personas sanas, una alimentación normal no suele provocar excesos, pero un consumo inadecuado de complementos alimenticios puede no ser recomendable. Las personas con enfermedad renal, cardíaca o que toman determinados medicamentos deben consultar con un profesional sanitario antes de utilizarlos.
No. Los calambres pueden tener diferentes causas. Un desequilibrio de minerales puede ser uno de los factores, especialmente tras un esfuerzo intenso o una sudoración abundante, pero no es el único.
Utilizados siguiendo las indicaciones del fabricante, los complementos alimenticios con electrolitos suelen ser adecuados para adultos sanos. Si padeces una enfermedad renal, cardiovascular o estás tomando medicación como diuréticos o antihipertensivos, consulta previamente con un profesional sanitario.
Referencias y estudios relacionados
Kharait, S. (2022).
A magnesium-rich electrolyte hydration mix reduces exercise associated muscle cramps in half-marathon runners.
Journal of Exercise and Nutrition, 5(3), Article 103126.
Ver estudio
Lau, W. Y., Kato, H., & Nosaka, K. (2021).
Effect of oral rehydration solution versus spring water intake during exercise in the heat on muscle cramp susceptibility of young men.
Journal of the International Society of Sports Nutrition, 18(1), Article 22.
Ver estudio
